無論是電力三相四線的大功率變壓器，還是電氣設備中的單相小功率變壓器，它們的工作原理完全一樣的，都是電磁感應原理。所謂的輸入端就是變壓器的一次繞組，它們也會出現短路或者說是匝間絕緣損壞后的短路，不然的話不會在輸入端的一次側安裝熔斷器或保險管。

再者，變壓器的二次側如果出現過負載情況，也會出現輸入一次側電流增加，長時間運行也會造成一次側交流電流超過額定值而發熱損壞。

因為變壓器在帶有負載運行時,當輸出側的二次電流變化時,一次側電流 也相應變化,這是因為變壓器的一、二次側感應電壓是由繞組鐵芯中的磁通大小決定的,為了維持電壓不變,磁通大小也應不變,當 二次側無電流時這個磁通是由一次側繞組的勵磁電流決定的(空載 電流)。當二次側有電流流過時,副邊繞組中就會產生磁通,此 磁通與空載磁通的方向相反,于是一次繞組必須增加電流產生磁通來抵消二次側產生的反向磁通,這樣才能維持鐵芯中的磁通大 小不變。原、副邊負載電流的大小與它們的匝數成反比,如下式 所示I W =I W

這就是當二次側電流變化時，一次側電流也相應變化的原理，理想狀態時，一次側、二次側的電流變化滿足上面計算公式，所以說一次側電流是由二次側負載電流決定的。

一個空載變壓器若不計算鐵損和銅損，其原繞組電壓和原繞組電流之間的相位差為90 ，相當于一個純電感負載。但由于變壓器中存在著銅線電阻的損耗和鐵芯的渦流損耗以及磁滯損耗，其原繞組電流滯后于原繞組電壓的相位差略小于90 ，相當于一個電感性負載。